Les États-Unis sont en pourparlers exploratoires avec la République démocratique du Congo (RDC) sur un accord sur des minéraux essentiels, a rapporté le Financial Times. L’accord pourrait permettre aux États-Unis d’accéder aux riches ressources minérales du Congo en échange d’un soutien militaire. La proposition a été faite pour la première fois par le gouvernement congolais après que le président Félix Tshisekedi a déclaré au New York Times que l’administration Trump avait manifesté son intérêt pour ses ressources minérales.
La République démocratique du Congo est l’un des pays d’Afrique les plus riches en ressources, représentant plus de 70 % de la production mondiale de cobalt, un minéral clé dans les applications industrielles telles que les batteries de véhicules électriques. En outre, le Congo dispose d’importantes réserves d’or, de cuivre, d’étain, de lithium et de tantale. Cependant, de nombreuses zones riches en minéraux dans l’est du pays sont actuellement sous le contrôle du groupe rebelle M23. Selon les experts de l’ONU, le groupe est soutenu par le Rwanda voisin et fait passer en contrebande des minéraux congolais à travers la frontière.
Bien que les négociations en soient encore à leurs débuts, un éventuel accord minier pourrait fournir au Congo un soutien militaire pour aider à mettre fin au conflit. Selon le Financial Times, le sénateur congolais Pierre Candy Karambayi a proposé dans une lettre adressée au secrétaire d’Etat américain Marco Rubio que des droits miniers soient accordés aux entreprises américaines en échange de la formation et de l’équipement des forces armées congolaises.
Le porte-parole du gouvernement congolais, Patrick Muyaya, a déclaré que le Congo souhaitait « diversifier ses partenaires » et a souligné qu’il y avait des « échanges quotidiens » entre le Congo et les États-Unis. Les États-Unis voient ces discussions comme une opportunité de réduire la domination de la Chine dans l’industrie minière du Congo. Un porte-parole du département d’État américain a déclaré : « La République démocratique du Congo détient une grande partie des minéraux essentiels du monde nécessaires aux technologies de pointe. » Les États-Unis sont prêts à discuter de partenariats qui sont cohérents avec le programme « America First » de l’administration Trump.
Le département d’État américain a confirmé à Reuters son intérêt pour les accords sur les minéraux critiques, soulignant l’importance du Congo dans la production de minéraux nécessaires aux technologies de pointe.
