SQM (NYSE : SQM), deuxième producteur mondial de lithium au Chili, a reçu l’approbation des régulateurs namibiens pour conclure un accord d’acquisition pouvant atteindre 40 millions de dollars avec Andrada Mining (LSE : ATM) en Afrique du Sud pour faire progresser conjointement le développement de son actif Lithium Ridge. L’accord marque la première incursion de SQM en Afrique et le projet est situé dans la région d’Erongo en Namibie, à environ 35 kilomètres de la mine d’étain phare d’Andrada, Uis. L’accord permet à SQM d’acquérir jusqu’à 50 % des actions de la filiale d’Andrada, Grace Simba Investments (GSI), qui détient la licence Lithium Ridge, par le biais d’un investissement progressif.
Anthony Viljoen, PDG d’Andrada, a déclaré que l’approbation était la dernière étape critique du lancement d’une collaboration transformatrice avec SQM. Il a noté que l’investissement de SQM, pouvant atteindre 40 millions de dollars américains, accélérera le développement du projet tout en stimulant la croissance économique dans la région d’Erongo. La structure de la transaction comprend une souscription en trois étapes, et Andrada recevra une commission de succès supplémentaire si la ressource de Lithium Ridge dépasse 40 millions de tonnes. Andrada a continué à exercer les fonctions de directeur pendant toute la durée du projet. Mark Fones, directeur de la division internationale du lithium de SQM, a déclaré que la Namibie est une juridiction minière de premier plan et que ce partenariat optimisera son portefeuille mondial d’actifs de lithium.
Lithium Ridge couvre une superficie d’environ 3 300 hectares et contient des minéralisations de lithium, d’étain et de tantale, avec un potentiel important. Les actions d’Andrada ont chuté de 2,4 à 2,03 livres (2,56 $) à Londres vendredi, donnant à la société une valeur marchande de 43,7 millions de dollars et une fourchette de prix sur 52 semaines de 2,39 $ à 6,98 $. Les fluctuations du marché n’ont pas obscurci les perspectives du projet, et la coopération devrait renforcer la position de la Namibie dans le développement du lithium en Afrique.
