Robert Friedland, coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines, Weibao Hao, coprésident, et Marna Cloete, présidente et directrice générale d’Ivanhoe Mines, ont annoncé aujourd’hui que la société s’est vu attribuer une série de nouveaux droits de prospection couvrant 7 757 kilomètres carrés dans la province du Nord-Ouest de la Zambie par le gouvernement de la République de Zambie (Zambie). Les nouveaux droits couvrent une superficie de 7 757 kilomètres carrés et représentent une zone d’exploration importante. L’objectif du déploiement stratégique d’Ivanhoe est de déterminer l’étendue de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale.
Le 10 septembre 2024, Ivanhoe Mines a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec le ministère zambien des Mines et du Développement minéral (ci-après dénommé le ministère des Mines). Le ministère des Mines a aidé les géologues d’Ivanhoe à trouver des blocs d’exploration présentant des perspectives d’exploration prometteuses et à fournir des données géologiques existantes. Les données géologiques partagées comprennent également les résultats de l’étude géophysique aéroportée nationale actuellement en cours.
Les nouvelles zones de concessions (voir la figure 1) sont stratégiquement situées entre le projet d’exploration Western Forelands d’Ivanhoe (230 kilomètres au nord-est) et les concessions d’Angola (130 kilomètres au sud-ouest). La superficie totale du permis de prospection de la Zambie est plus de trois fois supérieure à celle du projet d’exploration de la frontière occidentale.
Les géologues d’Ivanhoe commenceront bientôt des travaux d’exploration pour rechercher une minéralisation de cuivre associée au dôme du socle, des gisements de cuivre hébergés dans des sédiments et des gisements d’oxyde de fer cuivre-or contemporains du supergroupe du Katanga (IOCG). Le plateau continental de la frontière occidentale est situé à la limite occidentale de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale en République démocratique du Congo (RDC) et abrite le projet de cuivre de Kamoa-Kakula et les ressources minérales de la frontière occidentale de Makoko et de Kiala. Les géologues d’Ivanhoe pensent que la minéralisation de cuivre dans le groupe Nguba au sein des roches sédimentaires du plateau occidental se poursuit le long d’une courbe orientée vers le sud-ouest jusqu’en Zambie et en Angola (voir figure 1). Sur la base de cette reconnaissance, Ivanhoe Mines détient également des droits d’exploration en Angola couvrant une superficie de plus de 22 000 kilomètres carrés, comme détaillé dans la divulgation d’informations de la société publiée le 27 novembre 2023.
Pendant ce temps, Ivanhoe continue de faire progresser son vaste programme d’exploration sur la frontière occidentale. Le programme d’exploration de 2025 sera le plus important jamais réalisé par Ivanhoe, avec un investissement de 50 millions de dollars dans 102 000 mètres de forage au diamant et 18 000 mètres de forage à circulation d’air inverse. Ivanhoe publiera une estimation mise à jour des ressources minérales pour Makoko le mois prochain et inclura des estimations de ressources initiales pour les zones de Kitoko et Makoko Ouest.
Figure 1 : Représentation schématique de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale (ligne jaune) et du dôme de base de la Zambie (rose), avec des superpositions montrant les titres d’exploration d’Ivanhoe Mines en RDC, en Zambie et en Angola.
Le président zambien, Son Excellence Hakainde Hichilema, a déclaré : « Nous saluons chaleureusement Ivanhoe Mines pour ouvrir un nouveau chapitre dans l’exploitation minière en Zambie, qui apportera des emplois, du développement et de la prospérité à notre peuple. » De nouveaux investissements dans l’exploration du cuivre soutiendront l’objectif du gouvernement de produire plus de 3 millions de tonnes de cuivre par an d’ici 2031. Il s’agit de créer des opportunités et d’aider les communautés à se développer, en veillant à ce que les ressources profitent à chaque Zambien. Nous travaillerons ensemble pour construire un système économique pour tous, transparent, juste et équitable, et doté d’une vision commune de l’avenir.
Robert Friedland, fondateur et coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines, a commenté : « Notre entrée en Zambie marque un nouveau chapitre passionnant dans l’expansion de l’empreinte d’exploration d’Ivanhoe Mines et la recherche d’extensions de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale. La ceinture de cuivre d’Afrique centrale est devenue la ceinture de cuivre sédimentaire la plus grande et la plus riche au monde. Nos droits de prospection en Zambie et en Angola partagent une géologie très similaire aux découvertes de cuivre de classe mondiale en République démocratique du Congo. Nous tirerons parti des connaissances géologiques approfondies et des succès passés des géologues d’Ivanhoe à la frontière occidentale, où le gisement à haute teneur de Kamoa-Kakula a été découvert avec plus de 50 millions de tonnes de cuivre.
Notre équipe géologique expérimentée est impatiente de commencer les travaux d’exploration sur ce prospect prometteur. Nous pensons que sous les sables du Kalahari se trouvent d’autres des meilleures ressources de cuivre du monde qui attendent d’être découvertes.
Nous sommes particulièrement encouragés par le soutien et la coordination solides fournis par le gouvernement zambien, qui soulignent l’engagement du pays à construire un environnement minier stable et favorable aux investisseurs. Cela inclut de jouer un rôle clé dans l’amélioration de la collaboration régionale en matière d’approvisionnement et de distribution d’hydroélectricité, Kamoa-Kakula étant déjà un acheteur majeur d’électricité importée du réseau relais zambien.
Alors que la demande mondiale de cuivre continue de croître, Ivanhoe Mines se réjouit de contribuer au développement économique de la Zambie, de soutenir les communautés locales et de faire progresser l’objectif de l’entreprise de découvrir la prochaine grande mine de cuivre au monde.
Ivanhoe identifie une zone sous-explorée dans la ceinture de cuivre de la Zambie avec une géologie de premier ordre et un potentiel d’exploration important
Tout comme les projets d’exploration de Kamoa-Kakula et de la Frontière occidentale en République démocratique du Congo, les concessions zambiennes représentent une extension potentielle et sous-explorée de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale. L’équipe géologique d’Ivanhoe a travaillé en étroite collaboration avec le ministère des Mines, en tirant parti de sa connaissance approfondie de la ceinture de cuivre d’Afrique centrale et en effectuant un examen détaillé des données d’exploration existantes pour sélectionner des concessions d’exploration en Zambie.
À la fin des années 2000, BHP Billiton a mené un vaste programme d’exploration dans l’ouest et le centre de la Zambie pour rechercher une minéralisation de type IOCG, et les levés géophysiques aéroportés de BHP Billiton ont couvert une partie des droits de prospection d’Ivanhoe. BHP a quitté ses opérations africaines en 2015. Aucun travail n’a été effectué dans le cadre de ces droits de prospection depuis 2015.
En août 2024, le ministère zambien des Mines a lancé une étude géophysique aérienne nationale dans la partie occidentale du pays, couvrant la nouvelle zone de licence de prospection d’Ivanhoe. L’étude géophysique comprend un levé aéromagnétique à haute résolution avec un espacement des lignes de 300 mètres. Les données partagées par le ministère des Mines accéléreront les travaux d’exploration d’Ivanhoe, économisant au moins six mois de temps et de coûts.
Comme pour Kamoa, Kakula et Western Foreland, seuls des travaux d’exploration très limités ont été réalisés dans le passé dans les zones de licence de la Zambie et de l’Angola, car ces zones sont couvertes par les sables du Kalahari, qui masquent la minéralisation cachée.
La partie centrale du nouveau titre de prospection zambien est très prometteuse pour la minéralisation de cuivre hébergée dans le socle paléoprotérozoïque, avec des roches de socle sous-jacentes à la couverture de sable du Kalahari et contenant des schistes à faciès amphibolite modifiés par cisaillement, des gneiss granitiques et des gneiss mixtes similaires à la mine de cuivre Lumwana de Barrick sur le dôme de Mwombezhi au nord-est du titre.
Ivanhoe sélectionne un entrepreneur technique avant le début des travaux sur le terrain en 2025, les activités d’exploration devant débuter au deuxième trimestre 2025
Ivanhoe nommera un consultant environnemental au deuxième trimestre 2025 pour mener une étude environnementale de base clé et élaborer un plan de gestion environnementale pour approbation par l’Autorité de gestion environnementale de Zambie. L’entreprise mènera également des actions de mobilisation précoce auprès des communautés locales avant que les équipes de terrain ne réalisent des levés géodésiques et des forages au cours du second semestre de l’année. Parallèlement à l’élaboration du plan de gestion environnementale, l’entreprise procédera également à une évaluation détaillée des données de levés géophysiques aéroportés existants et nouvellement acquis.
Ivanhoe effectuera des forages à air comprimé et à la tarière pour obtenir des données géochimiques du sol et réalisera une deuxième phase de levés aériens et géophysiques. Ces travaux aideront l’équipe géologique d’Ivanhoe à réaliser une cartographie détaillée du très grand immeuble et à mieux comprendre l’étendue du dôme du sous-sol, des roches sédimentaires du Super Groupe du Katanga et des roches intrusives magmatiques felsiques sous l’immeuble. Une fois ces travaux terminés, la sélection des zones cibles pour les futurs programmes de forage au diamant commencera.
À propos d’Ivanhoe Mines
Ivanhoe Mines est une société minière canadienne qui fait progresser ses trois projets phares en Afrique australe : la mine de cuivre de Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo ; la mine polymétallique de zinc, de cuivre, de germanium et d’argent à très haute teneur de Kipushi, également en République démocratique du Congo ; et la mine de platine, de palladium, de nickel, de rhodium, d’or et de cuivre de qualité supérieure Platreef en Afrique du Sud.
Parallèlement, Ivanhoe Mines explore de nouvelles ressources de cuivre dans les droits d’exploration prometteurs de la frontière occidentale. Le terrain d’exploration Western Foreland, dans lequel Ivanhoe Mines détient une participation de 60 à 100 %, est cinq fois plus grand que la mine de cuivre adjacente de Kamoa-Kakula. Ivanhoe est à la recherche de nouvelles ressources de cuivre sédimentaire et prévoit d’étendre et de définir les ressources de cuivre à haute teneur à Makoko, Kiala et Kitoko, le prochain grand projet de développement de la société.
