Rio Tinto a discuté avec la République démocratique du Congo (RDC) sur le développement de l’une des plus grandes mines de lithium dure du hard rock, selon Bloomberg.
Ces dernières semaines, les deux parties ont négocié la possibilité que Rio Tinto transforme le gisement de Roche Dure en une mine de lithium. Cependant, comme la discussion en est encore à ses débuts, le résultat des pourparlers reste incertain.
La République démocratique du Congo cherche activement à attirer les investissements occidentaux pour équilibrer la domination de la Chine dans son industrie minière. Pendant ce temps, le pays explore également un accord avec les États-Unis pour que les minéraux l’assurent en faveur de sa lutte contre la rébellion régionale dans les provinces de l’Est.
Le gisement de lithium Roche Dure a été découvert à l’origine par la société australienne AVZ Minerals et a suscité de nombreux intérêts. En mai 2019, le gisement devrait avoir environ 400 millions de tonnes de ressources minérales, dont la teneur en oxyde de lithium est de 1,65%, la teneur en étain est de 715 ppm et la teneur en tant-aal est de 34 ppm.
Cette licence est située près du projet de mine Lithium Manono dans le sud-est du Congo. Auparavant, le gouvernement congolais a annulé le droit à la licence et l’a redistribué, avec la région du Nord appartenant au Zijin Mining Group. Par conséquent, la licence est actuellement en vertu de la procédure d’arbitrage engagée par AVZ Minerals. En mars de cette année, AVZ Minerals a annoncé que le Tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale avait émis une décision partielle, exigeant que les entreprises d’État venaient de la République démocratique du Congo à payer 39,1 millions d’euros (42,4 millions de dollars américains) pour ne pas se conformer aux ordonnances d’urgence concernant le projet Manono Lithum.
Les négociations rotiniennes avec la République démocratique du Congo sur le développement du dépôt de Roche Dure mettent en évidence l’intérêt croissant de l’entreprise pour les métaux de la batterie qui sont cruciaux pour l’industrie des véhicules électriques. L’objectif de Rio Tinto est de se transformer en un acteur majeur de la chaîne d’approvisionnement au lithium, contrastant frappant avec d’autres géants miniers tels que BHP Billiton et Glencore, qui sont plus prudents à entrer sur le marché du lithium.
La stratégie d’expansion de Roy comprend l’acquisition d’Arcadium lithium pour 6,7 milliards de dollars américains (5,19 milliards de livres sterling) l’an dernier et le développement d’actifs en Serbie et en Argentine. En outre, Kobold Metals, soutenu par des investisseurs tels que Bill Gates et Jeff Bezos, a également déclaré qu’il avait l’intention de développer le dépôt une fois le différend juridique résolu.
Il existe des spéculations selon lesquelles Kobold et Rio Tinto peuvent collaborer à la mine, bien que les deux sociétés envisagent également une participation indépendante.
