Deux sociétés chinoises au lithium, Canmax Technologies Co. Ltd. et Jiangxi Jiuling Lithium Co., Ltd., ont acquis une participation majoritaire dans un projet de raffinerie de lithium au Nigéria par le biais d’une coentreprise. Le projet a été développé par Ganfeng Lithium Co., Ltd., enregistré au Nigéria et a attiré l’attention car son nom est similaire à celui de Ganfeng Lithium Group Co., Ltd., un géant chinois bien connu.
Nigeria Ganfeng Lithium Co., Ltd. a été fondée par un homme d’affaires chinois en 2022 et a organisé la cérémonie révolutionnaire de la raffinerie de lithium en 2023, avec un investissement prévu de 250 millions de dollars américains. Cependant, la société a ensuite précisé qu’elle n’avait aucune relation officielle avec le groupe chinois Ganfeng Lithium, mais n’a pas expliqué pourquoi elle utilisait un nom similaire. À la mi-2024, Canmax et Jiuling ont acquis 75% des actions de la société par le biais d’une coentreprise, apportant un soutien financier et une expérience opérationnelle.
Cette acquisition marque davantage l’expansion des sociétés chinoises au lithium en Afrique, visant à verrouiller les ressources au lithium pour répondre à la croissance de la future demande de batterie de véhicules électriques. Bien que les prix du lithium aient chuté de près de 90% de leur apogée en 2022, les entreprises chinoises investissent toujours activement dans des projets de mines au lithium dans plusieurs pays africains, notamment le Mali et le Zimbabwe.
En outre, Canmax a annoncé qu’elle investira plus de 200 millions USD dans le développement de deux dépôts de lithium dans la partie nord du pays, en partenariat avec la société nigériane locale Three Crown Mines Ltd. Canmax est un grand fabricant chimique au lithium répertorié à Shenzhen. Son fondateur Pei Zhenhua a accumulé la richesse en investissant dans CATL, un fabricant de batteries de véhicules électriques de pointe. Jiuling est un fabricant de produits chimiques situé dans la province du Jiangxi, le centre de mine Lithium en Chine et l’un des fournisseurs de CATL.
Le Nigéria a une richesse de dépôts de métaux non développés, y compris l’or, l’étain et le lithium, mais la plupart des activités minières sont menées de manière informelle à la main. Le Nigeria Ganfeng a signé un accord avec le gouvernement de l’État de Nasarawa en septembre 2023 pour obtenir 10 ans de droits d’extraction de lithium, et la raffinerie est également située dans l’État. Ibrahim Abdullahi, PDG du Nasarawa Development and Investment Bureau, a déclaré que la première phase de la raffinerie devrait être achevée à la mi-2025 et que la deuxième phase sera achevée en quatre mois. Il a ajouté: Nasarawa est satisfaite de l’investissement et accueille plus d’investissements.
Canmax et Jiuling ont refusé de commenter l’acquisition, et le ministère fédéral nigérian des mines n’a pas répondu aux questions pertinentes.
