Les négociations entre le géant minier canadien Barrick Gold Corp. (NYSE : GOLD, TSX : ABX) et le gouvernement malien ont échoué après que les deux parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord pour résoudre un différend de paiement concernant le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto. Le conflit prolongé a paralysé les opérations de la mine et a eu un impact significatif sur l’économie du Mali. Selon Bloomberg News, citant des sources, le gouvernement malien a demandé à Barrick de payer un dédommagement de 125 milliards de francs CFA (environ 197 millions de dollars américains) et lui a demandé de se conformer à la nouvelle loi minière révisée du pays. La nouvelle réglementation augmente la part de l’État dans les revenus miniers et supprime certaines exonérations fiscales. Cependant, Barrick n’a pas accepté ces conditions et les négociations ont abouti à une impasse.
Le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto, un projet pilier de l’économie malienne, a été développé par le PDG de Barrick, Mark Bristow, pendant son mandat de PDG de Randgold et acquis par Barrick en 2018. En janvier 2025, le gouvernement malien a saisi le stock d’or de la mine et l’a transporté par hélicoptère jusqu’à la banque publique Banque Malienne de Solidarité (BMS) dans la capitale, Bamako. Depuis décembre 2023, le gouvernement malien, actionnaire à 20 % de Loulo-Gounkoto, restreint les exportations d’or de la mine.
Alors que Bristow a exprimé son optimisme quant aux négociations la semaine dernière, affirmant que l’entreprise faisait des progrès, il a également reconnu que les développements ne se déroulaient pas comme prévu. Barrick n’a pas fait d’autres commentaires sur l’échec des négociations.
Ces dernières années, les dirigeants militaires maliens ont mis en œuvre une réforme globale de l’industrie minière et adopté des mesures plus strictes pour les investisseurs étrangers. Outre Barrick, des sociétés telles que Resolute Mining, B2Gold et Allied Gold ont signé de nouveaux accords avec le gouvernement militaire malien.
L’investissement de Barrick au Mali a dépassé les 10 milliards de dollars, contribuant à hauteur de 5 à 10 pour cent au PIB du pays chaque année. En 2023, l’entreprise a injecté plus d’un milliard de dollars dans l’économie malienne. Le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto est non seulement un important contribuable, mais il emploie également plus de 8 000 personnes, dont 97 ressortissants maliens. Barrick a déclaré que plus de 70 pour cent des bénéfices économiques de la mine étaient directement reversés au gouvernement malien.
