Le ministre sud-africain des Ressources minérales et pétrolières, Gwede Mantashe, a récemment indiqué que des discussions étaient en cours au sein du gouvernement et parmi les producteurs de manganèse et de chrome sur la manière d’endiguer le déclin de la valeur ajoutée nationale. Un exemple concret est la fermeture de plus de la moitié des 59 fours à chrome d’Afrique du Sud au cours des dernières décennies.
Mantashe a déclaré lors d’une réunion de négociation du Syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud que la demande de ferroalliages produits à partir de manganèse et de chrome augmenterait, en partie en raison de l’impact des technologies vertes telles que les batteries, mais aussi de la demande des industries traditionnelles telles que la construction. Il soutient que grâce à des niveaux plus élevés de valorisation locale, ces ressources peuvent favoriser une croissance économique inclusive, l’industrialisation et l’emploi durable.
Cependant, Mantashe a également souligné que l’industrie des ferroalliages d’Afrique du Sud est confrontée à une série de défis majeurs, parmi lesquels l’industrie du chrome a été la plus durement touchée. Actuellement, au moins 30 des 59 fours à chrome d’Afrique du Sud sont en cours de maintenance et d’entretien, tandis que certains ont été complètement fermés, ce qui a entraîné des pertes d’emplois.
Pour relever ces défis, un groupe de travail ministériel composé du ministère du Commerce, de l’Industrie et de la Compétitivité, du ministère de l’Énergie et de l’Énergie, du ministère des Transports et du Trésor national s’est réuni pour élaborer d’urgence un plan visant à revitaliser l’industrie de la fonderie et à assurer sa durabilité à long terme. Le groupe de travail s’est concentré sur plusieurs domaines, notamment la révision des modèles de prix de l’électricité, l’amélioration des infrastructures ferroviaires et portuaires, l’incitation au traitement local des minéraux et la modernisation des outils législatifs pour donner au gouvernement le pouvoir d’intervenir lorsque cela est nécessaire.
Certaines des politiques et des mesures incitatives discutées avec l’industrie comprennent l’imposition de taxes à l’exportation pour restreindre l’exportation de minéraux non transformés et/ou l’introduction de quotas pour limiter la quantité de minerai brut qui peut être exportée d’Afrique du Sud. Mantashe a déclaré que l’Afrique du Sud continuait de travailler avec des investisseurs, notamment chinois, pour apporter à l’Afrique du Sud des capacités de traitement des minéraux, de technologie et d’industrie. Ces questions sont formalisées dans le cadre d’un protocole d’accord en cours de discussion avec le gouvernement chinois, l’Afrique du Sud recherchant activement une collaboration plus équilibrée pour soutenir ses objectifs d’industrialisation.
