Anglo American se rapproche de la scission de sa division diamantaire De Beers, la nouvelle est tombée après que le gouvernement du Botswana a confirmé son intérêt à augmenter sa participation. L’unité est en vente depuis qu’Anglo American a annoncé en mai 2024 son intention de vendre De Beers ou de lancer une offre publique initiale (IPO). Cette décision fait partie d’une restructuration lancée par Anglo American après avoir échoué à repousser une acquisition de 39 milliards de livres (49 milliards de dollars) par son rival australien BHP Billiton. En tant que producteur de diamants précieux, De Beers occupe une position importante sur le marché mondial.
Le gouvernement du Botswana détient actuellement une participation de 15 % dans De Beers, dont la valeur est estimée à 2,5 milliards de dollars par les analystes. Bien que le gouvernement ait exprimé son intérêt à augmenter sa participation, il n’a pas encore révélé de plans spécifiques pour cette augmentation. De Beers joue un rôle clé dans l’économie du Botswana et la société s’est récemment engagée à investir 1 milliard de dollars pour prolonger la durée de vie de sa mine phare de Jwaneng afin de maintenir son statut de zone minière de diamants la plus riche au monde en valeur. Plus tôt cette semaine, De Beers a annoncé avoir achevé les négociations avec le gouvernement du Botswana sur un nouvel accord de vente de diamants et prolongé la licence d’exploitation de sa coentreprise Debswana jusqu’en 2054. En vertu de l’accord, la part de production du gouvernement du Botswana augmentera progressivement jusqu’à 50 %, tandis que sa société publique de négoce de diamants devrait recevoir 30 % de la production de Debswana. Le directeur général de De Beers, Al Cook, a déclaré que l’accord lancerait une période de discussions intensives pour garantir les intérêts de séparation d’Anglo American et du gouvernement du Botswana.
Cependant, les conditions du marché ont posé des défis à la séparation de De Beers. Les prix des diamants ont chuté en raison de l’essor des pierres précieuses de laboratoire et de la faible demande de la Chine. Le directeur général d’Anglo American, Duncan Wanblad, a déclaré qu’il était possible que De Beers reste membre d’Anglo American l’année prochaine, en fonction de la reprise du marché. Anglo American devrait également déprécier la valeur de De Beers, qui est actuellement inscrite dans ses comptes à 7,6 milliards de dollars. Dans le cadre de ses préparatifs de séparation d’Anglo American, De Beers a annoncé qu’elle cesserait de vendre des diamants de laboratoire via la marque Lightbox qu’elle a créée en 2018. Le mineur continuera à vendre les stocks de Lightbox pendant environ un an, mais l’opération sera réexaminée une fois les stocks actuels épuisés. De Beers, qui vise à atteindre un bénéfice annuel de base de 1,5 milliard de dollars d’ici 2028, n’a gagné que 72 millions de dollars l’année dernière.
