Le 16 juillet, Reuters a rapporté que Trevor Barnard, PDG de Zimbabwe Kuwimba Mining, a déclaré que la société entamera la construction d’une raffinerie de lithium de 270 millions de dollars dans la zone minière de Sandawana au troisième trimestre de cette année, et devrait être mis en service au début de 2027.
La société minière d’État travaille avec deux géants chinois en métal pour construire la raffinerie de lithium avec une capacité de conception annuelle de 600 000 tonnes. Les deux sociétés seront responsables de la construction et du fonctionnement de l’usine pendant au moins cinq ans, puis la rendront à Kuweimba Mining Company. Cependant, Barnard a refusé de nommer les deux sociétés chinoises, affirmant que les négociations sont toujours en cours. Il a déclaré: Nous finalisons toujours les derniers accords pour nous assurer que toutes les conditions de l’industrie nécessaires et compatibles sont remplies afin que les partenaires puissent commencer la construction et planifier de démarrer au troisième trimestre.
Kuwimba a stocké du minerai de lithium à Sandavana, et une partie du minerai est expédiée à une usine de transformation appartenant à un groupe chinois de Nickel Steel Giant Qingshan Holdings. Barnard a déclaré que le délai d’achèvement prévu de la plante de concentré de lithium de Sandavana peut être synchronisé avec le rebond des prix du lithium. Barnard a déclaré: Nous prédisons que les prix du lithium rebondiront en 2027, lorsque les usines de concentré seront également mises en production.
Le Zimbabwe, le plus grand producteur de lithium d’Afrique, a annoncé qu’il interdirait l’exportation de concentré de lithium à partir de 2027 pour promouvoir un traitement plus local. D’ici là, le gouvernement s’attend à ce que l’industrie du Zhejiang Huayou Cobalt et les ressources minières en Chine construisent des installations de transformation profonde en Chine.