Selon le Zimbabwe Mining, l’industrie du ferrochrome du Zimbabwe s’apprête à inaugurer une énorme transformation alors que le projet Palm River situé dans la zone métallurgique de Palm River Energy continue d’étendre les opérations et de se déplacer vers une capacité de conception de 1 million de tonnes par an. Une fois cette étape importante atteinte, le projet Palm River deviendra le plus grand producteur de ferrochrome du pays à ce jour.
Le projet complet de Palm River Ferrochrome a été dirigé par Xintai Energy Metallurgical Company et a été mis en production en février 2025. Elle a maintenant commencé à contribuer à la pansement du minerai et à la valeur ajoutée du minerai de chrome du Zimbabwe. Ce grand projet devrait éclipser la production de minerai de chrome existante, qui est actuellement d’environ 270 000 tonnes par an.
Après la réunion du Cabinet le 10 juin, le ministre de l’Information, Jenfan Muswere, a déclaré lors d’un briefing que le cabinet avait réitéré l’interdiction des exportations de minerai de chrome, soulignant le besoin urgent de développer localement l’industrie du ferrochrome du Zimbabwe, plutôt que de transporter le minerai brut vers des plantes de traitement à l’étranger. Le ministre Musvere a déclaré: Le projet Palm River sera immédiatement augmenté à une capacité de conception de 1 million de tonnes de ferrochrome, faisant du Zimbabwe un important centre de production de ferrochrome en Afrique australe. Le projet réagit à l’accent mis par le gouvernement sur le pansement à valeur ajoutée et au minerai, et est conforme à la vision 2030.
Ferrochrome est une matière première clé pour la fabrication en acier inoxydable, avec une volatilité des prix élevée et des impacts significatifs en raison du cycle économique et industriel mondial. Le Zimbabwe s’efforce d’augmenter la valeur ajoutée du ferrochrome et de dominer l’approvisionnement dans la région, car les marchés mondiaux recherchent des fournisseurs de ferrochrome stables à grande échelle. Selon le ministre de Mining and Mining Development Winston Chitando, le Zimbabwe compte actuellement environ 10 producteurs de ferrochrome, avec une capacité de production annuelle allant de 3 000 tonnes à 84 000 tonnes, et la capacité totale de production nationale est d’environ 270 000 tonnes. La vision du Palm River Project de 1 million de tonnes de capacité de production changera toute la structure de l’industrie. Afin de compléter le pansement du minerai ferrochrome, le gouvernement a suspendu la délivrance de droits d’extraction de chrome de plus de 100 hectares pour maintenir le développement ordonné de l’industrie et se concentrer sur la réalisation de la valeur ajoutée par la fusion et le traitement.
Une autre signification stratégique de la montée en puissance de la Palm River Company est son autosuffisance, un lien faible dans la plupart des industries lourdes du Zimbabwe. Xintai a investi 3,6 milliards de dollars pour atteindre l’autosuffisance dans la production d’électricité en capturant les émissions de gaz et en les convertissant en énergie propre pour les opérations de fusion, une décision qui a été largement louée. Ce modèle soulage non seulement la pression sur la grille d’État, mais relie également le Zimbabwe aux meilleures pratiques en métallurgie verte mondiale. Le ministre Chitando avait précédemment félicité la décision de Xintai, appelant cela une percée dans l’extraction et le traitement durables, et d’autres producteurs doivent suivre.
Alors que l’échelle de l’usine de Palm River continue de se développer, elle aura une énorme réaction en chaîne aux industries du chrome et de l’acier du Zimbabwe: augmenter les possibilités d’emploi, en particulier les métallurgistes, les ingénieurs et les techniciens; Les industries locales en aval telles que la fabrication en acier inoxydable bénéficieront d’un approvisionnement fiable en ferrochromium; Alors que le Zimbabwe se transforme d’un exportateur de minerai en puissance régionale de production de ferrochromium, les revenus d’exportation devraient augmenter considérablement.
Cependant, le défi demeure. Des problèmes tels que les fluctuations des prix, les lacunes des infrastructures et les canaux d’acquisition de capitaux pour les petites entreprises entravent toujours la croissance de l’ensemble de l’industrie. Cependant, comme des projets à grande échelle comme Palm River dirigent l’industrie,Montrant un potentiel d’investissement visionnaire, l’ambition de longue date du Zimbabwe de construire une industrie minière axée sur la valeur devrait être réalisée. Alors que le Zimbabwe se transforme d’un minéral de chrome à un producteur mondial de ferrochrome, le projet Palm River prouve que le pays ne se limite pas à l’exploitation minière, mais construit une industrie métallurgique de classe mondiale.