Orano a récemment annoncé qu’il avait soumis une demande d’arbitrage au Centre international de résolution des différends d’investissement pour initier une deuxième procédure d’arbitrage dans l’État du Niger. Cette décision provient de la tentative d’Orano de protéger ses droits et ses intérêts par des moyens juridiques après avoir perdu le contrôle du contrôle opérationnel de l’opérateur de l’uranium Allit Soma R. Orano détient 63,4% de Soma R, tandis que la société d’actifs miniers appartenant à l’État du Niger Sopamin détient les actions restantes. Orano a déclaré qu’après plusieurs tentatives de résolution du différend d’une manière amicale, l’arbitrage est devenu sa dernière solution.
Orano a souligné que les obstacles du gouvernement du Niger à la commercialisation de la production d’uranium et à la suppression des droits d’acquisition d’Orano ont non seulement aggravé la situation financière de Soma r, mais ont également causé des pertes importantes pour Orano. Orano prévoit de demander une compensation du gouvernement du Niger pour les pertes et de réclamer son droit de produire des stocks correspondants pour Soma R. précédemment, Orano a soumis une demande d’arbitrage préliminaire à l’État du Niger le 20 décembre, exigeant la révocation de son permis minière pour le projet IMularen.
Depuis le coup d’État au Niger en juillet 2023, Soma R a été confronté à des difficultés financières et n’a pas pu reprendre les ventes d’uranium. En novembre, le conseil d’administration de Soma r a décidé de suspendre les dépenses liées aux activités de production pour hiérarchiser les paiements salariaux, mais Sopamin représente l’abstention et la mise en œuvre de la résolution a été entravée. Allit est la seule mine d’uranium actuellement exploitée par Orano au Niger, et l’arbitrage aura un impact significatif sur les activités d’uranium d’Orano au Niger.
Il convient de noter que l’année dernière, le gouvernement du Niger a également révoqué le permis de la filiale d’Orano, Imularen SA, d’exploiter le gisement d’Imularen, ainsi que les droits minières de la société canadienne Goviex Uranium dans le projet de Maduera Uranium. Cependant, le gouvernement du Niger soutient toujours le développement de Global Atomic de la mine Dasa Uranium. Orano a exprimé son profond regret pour la position du gouvernement du Niger, croyant qu’il avait un coup dur aux employés de ses filiales minières et de la communauté locale.