Dimension News, 20 novembre : Le Zimbabwe et la Zambie ont commencé à mettre à jour l’étude de faisabilité du projet hydroélectrique de Batoka, dont le coût est prévu à 5 milliards de dollars. Le projet, qui sera construit sur le fleuve Zambèze, vise à générer 2 400 mégawatts (MW) d’électricité, qui seront partagés à parts égales entre les deux voisins. Dans le même temps, les deux pays s’apprêtent à relancer le contrat du projet hydroélectrique de Batoka.
Le contrat avait été initialement attribué à General Electric and Power Construction Corporation de Chine en 2019, mais l’appel d’offres sera relancé en raison d’irrégularités dans le processus d’appel d’offres initial. Un nouveau soumissionnaire pour le projet devrait être sélectionné d’ici septembre prochain.
La construction du projet de centrale hydroélectrique de Batoka devait initialement débuter en 2020, mais en raison de multiples facteurs tels que les défis de la pandémie de COVID-19 et les difficultés de levée de fonds, l’avancement du projet a été entravé à plusieurs reprises. Une fois achevée, la centrale hydroélectrique renforcera considérablement la sécurité de l’approvisionnement en électricité des deux pays, qui dépendent actuellement fortement de la production d’électricité du barrage de Kariba. Cependant, la réduction de la production d’électricité du barrage de Kariba a plongé le Zimbabwe et la Zambie dans une grave crise énergétique. Les deux pays sont confrontés à des pannes de courant qui durent de 18 à 21 heures par jour.
Le Zimbabwe n’est actuellement en mesure de produire de l’électricité qu’en utilisant environ 1 000 MW de sa capacité installée d’environ 2 700 MW, principalement composée de la centrale électrique de Hangai (capacité nominale de 1 520 MW) et de la centrale électrique de Kariba Sud (1 050 MW). Le Zimbabwe a suspendu la production de trois petites centrales thermiques à Bulawayo, Munyati et Harare en raison du vieillissement des équipements rendant leur fonctionnement peu fiable et coûteux. Cela a encore aggravé le problème de pénurie d’électricité du pays, avec de graves répercussions négatives sur les entreprises et l’économie. Les entreprises ont dû se tourner vers des alternatives coûteuses comme les générateurs à mazout, tandis que les maisons ont été plongées dans l’obscurité pendant de longues périodes. En outre, les sécheresses récurrentes (y compris la grave sécheresse provoquée par El Niño cette année) et la hausse des températures, qui ont entraîné une évaporation plus rapide du réservoir géant, ont également réduit de manière significative la fiabilité du barrage de Kariba en tant que source d’énergie majeure pour les deux pays.
Le ministre de l’Énergie et du Développement de l’Énergie, Edgar Moyo, a déclaré dans une interview que le projet Batoka est l’un des projets énergétiques qui seront promus auprès des investisseurs lors du Sommet sur les projets énergétiques Zimbabwe-Zambie qui se tiendra à Victoria Falls. Nous allons promouvoir des projets comme le projet Batoka lors de ce sommet et les investisseurs pourront alors prendre leurs propres décisions en toute connaissance de cause. Des travaux sont actuellement en cours pour mettre à jour une étude de faisabilité précédemment réalisée pour le projet, pour un certain nombre de raisons, notamment des considérations économiques (analyse coûts-avantages). L’étude de faisabilité mise à jour fournit une analyse coûts-avantages révisée qui prend en compte les changements dans les coûts de construction, les taux d’intérêt et les besoins énergétiques. Il est également important pour des projets comme Batoka de mettre à jour l’étude de faisabilité afin de réévaluer sa viabilité financière, ce qui aide à obtenir des engagements de financement et d’investissement, a-t-il déclaré. Il est rapporté que l’étude de faisabilité préliminaire du projet de centrale hydroélectrique de Batoka a été commandée par l’Autorité du fleuve Zambèze (ZRA) et a reçu le soutien financier de la Banque africaine de développement.
