En 2024, le montant du cuivre raffiné importé par la Chine de la République démocratique du Congo (RDC) a considérablement augmenté, en hausse de 71% en glissement annuel à 1,48 million de tonnes. Cette croissance a fait du Congo le plus grand fournisseur de métaux raffinés en Chine, tout en cimentant sa position en tant que plus grand acheteur de cuivre au monde. Cette dynamique commerciale est encore motivée par la domination des entreprises chinoises dans la ceinture de cuivre du Congo.
Selon Reuters, l’augmentation de la production de cuivre au Congo est la principale raison de la croissance de l’importation de la Chine. Cependant, ce changement dans le schéma commercial a également réduit la fiabilité des données de l’importation de cuivre de la Chine comme mesure de la demande intérieure. En 2023, les exportations de cuivre inattendues de la Chine ont perturbé le marché, brisant les attentes haussières basées sur les pénuries d’approvisionnement.
Malgré de faibles indicateurs économiques en Chine, les importations totales de cuivre raffinées de la Chine ont augmenté de 8,6% en glissement annuel à 4,04 millions de tonnes en 2024, tandis que la production intérieure de cuivre a également augmenté de 5,4%. Le rapport note que l’augmentation de la production de cuivre du Congo est un facteur clé qui stimule la croissance de l’importation de la Chine, car la plupart de la production de cuivre du Congo se déroule généralement vers la Chine.
Le groupe China Luoyang Molybdène a particulièrement bien performé au Congo, la production de cuivre augmentant de 55% en 2023 à 650 000 tonnes. Cependant, l’offre excédentaire du groupe de cobalt a également eu un certain impact sur le marché.
En outre, la promotion du projet Corridor Lobito devrait améliorer la capacité d’exportation de la mine de cuivre du Congo vers les pays occidentaux. Le projet vise à améliorer l’infrastructure ferroviaire du port d’Angola de Lobito à la ceinture de cuivre du Congo. Néanmoins, les analystes estiment qu’à moins de fortes incitations budgétaires, les mines appartenant à la Chine peuvent toujours recevoir des expéditions prioritaires à la Chine.
Alors que la production de cuivre du Congo continue de se développer, la quantité de cuivre qui coule vers la Chine devrait augmenter davantage, quelle que soit la situation de la demande de la Chine. Pendant ce temps, le Congo a dépassé le Pérou pour devenir le deuxième producteur de cuivre au monde, tandis que la part du Chili des importations de cuivre chinoise est tombée à son point le plus bas en 18 ans, ce qui représente seulement 14,3%.
