Sebastiaan Bock, directeur de l’exploitation de Barrick Gold pour l’Afrique et le Moyen-Orient, a déclaré dans une note que la société restait « pleinement engagée et déterminée à parvenir à une solution mutuellement bénéfique » avec le Mali pour résoudre leur différend sur les actifs miniers. Depuis 2023, Barrick est en conflit avec le gouvernement malien au sujet de la mise en œuvre d’un nouveau code minier qui donne au gouvernement malien une part plus importante dans le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto de Barrick.
Le 13 janvier de cette année, Barrick a annoncé que la société avait dû suspendre temporairement ses opérations minières au Mali parce que le gouvernement malien avait saisi environ 3 tonnes métriques de stocks d’or. Le gouvernement malien bloque les exportations d’or de Barrick depuis début novembre. Le 19 février, Reuters a rapporté que Barrick avait signé un accord pour mettre fin au conflit, qui avait été soumis au gouvernement malien pour approbation formelle. Toutefois, des personnes proches du dossier ont déclaré que la signature finale de l’accord pourrait prendre un certain temps.
Bock a déclaré dans la note qu’il n’y avait « aucune mise à jour majeure » pour le moment et a rappelé aux employés que toutes les opérations non critiques avaient été suspendues jusqu’à nouvel ordre. Malgré la suspension des opérations minières, les salaires des employés et les primes de fin d’année n’ont pas été affectés. Cependant, un fournisseur a révélé début mars que Barrick était en retard de paiement depuis deux mois.
Les négociations entre le gouvernement malien et les sociétés minières prennent généralement beaucoup de temps. Les accords précédents avec d’autres sociétés minières ont également fait l’objet d’un long processus d’approbation. Le conflit entre Barrick et le Mali a non seulement affecté les opérations de l’entreprise, mais a également eu un effet d’entraînement sur l’économie du Mali. Le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto est l’un des piliers économiques importants du Mali, et sa suspension de production a eu un impact significatif sur l’emploi local et les recettes fiscales.
Barrick Gold est l’un des plus grands producteurs d’or au monde et ses opérations au Mali sont essentielles à la stratégie mondiale de l’entreprise. La capacité des deux parties à parvenir à un accord stable et à long terme aura un impact profond sur le développement minier du Mali et sur la position mondiale de Barrick.
