L’Éthiopie a approuvé la culture commerciale des variétés de maïs et de coton génétiquement modifiées. Cette décision a été prise par la National Variety Registration Commission (NVRC).
Les variétés de maïs approuvées au début de la semaine dernière comprennent les variétés de maïs TELA et les variétés de coton BT-GT, la première est un maïs génétiquement modifié qui résiste aux foreurs de maïs, la brûlure et la sécheresse des feuilles de maïs, et le second résiste aux foreurs de coton. Les nouvelles variétés seraient 60% plus élevées que les variétés traditionnelles.
dr. Tesfaye Disasa, coordinatrice du projet de maïs TELA à l’Institut éthiopien de recherche agricole (EIAR), a déclaré que l’approbation était une étape importante de l’agriculture dans le pays. Les graines de maïs TELA seront disponibles gratuitement aux petits agriculteurs grâce à des sociétés de semences locales.
Il a souligné que le processus d’approbation a pris sept ans, dont cinq ont été utilisés pour obtenir l’autorisation de la biotechnologie et les deux autres années ont été utilisées pour cultiver des variétés. Des variétés de maïs GM similaires ont été cultivées avec succès dans d’autres pays africains tels que le Nigéria, le Kenya et l’Afrique du Sud.
Le travail d’approbation vise à évaluer les risques des hybrides de maïs génétiquement modifiés à la santé humaine et animale et à l’environnement. Les régulateurs éthiopiens disent que le maïs TELA est sûr pour les humains et les animaux et n’a aucun impact environnemental. De plus, les grains de maïs résistants aux insectes ne contiennent pas de mycotoxines et sont plus sûrs que le maïs traditionnel.
En plus du maïs, le NVRC a également approuvé le lancement du coton BT-GT, qui peut résister aux vers de boll. Le comité a approuvé l’une des deux variétés de coton BT-GT à soumettre pour approbation, et deux sont des tests.
L’Éthiopie produit actuellement environ 50 000 tonnes de coton par an, mais la demande de l’industrie textile devrait atteindre 200 000 tonnes au cours des deux prochaines années.
L’introduction du coton BT-GT devrait jouer un rôle clé pour répondre à ce besoin. Les expériences sur le terrain montrent que le coton GM donne 48 à 57 quintal par hectare, significativement plus élevé que le 32 quintal des variétés locales.
L’approbation de la culture de cultures génétiquement modifiées est conforme à la stratégie nationale de développement de l’industrie du coton de 15 ans d’Éthiopie, qui vise à produire 1,1 million de tonnes de coton en utilisant un million d’hectares de terrain. 50 000 tonnes de coton devraient être exportées chaque année, ce qui pourrait générer 125 millions de dollars de revenus.
Le tour de l’Éthiopie vers les cultures génétiquement modifiées fait partie de ses efforts pour devenir un leader dans l’industrie du textile et du vêtement africain. Cette décision aborde également la question généralisée de l’importation illégale de semences génétiquement modifiées en Afrique.
